Le Jubilé des enfants

Le Saint-Père, dans un message aux garçons et aux filles de l’Action catholique italienne, qui organise le jubilé des enfants, incitait les jeunes à être les nouveaux évangélisateurs : «Avec tous les garçons et les filles du monde, que vous représentez idéalement ici, vous êtes le sourire et l’espérance de cette terre ; vous pourrez rendre plus humain ce monde. Vous avez le don de ne pas vous désespérer, le don de savoir toujours recommencer avec enthousiasme, et de donner le courage aux adultes par votre parole, votre capacité d’initiative, votre haute attitude à l’espérance (…) Voilà l’engagement que l’Eglise, au nom de Jésus, vous confie : soyez les apôtres de la joie parmi les garçons et les filles de votre pays et de vos villes…»

Une petite crainte… Une petite crainte subsistait en France, à quelques semaines de cet événement : celle de voir peu de jeunes Français, avec leurs parents ou accompagnateurs, se rendre à Rome : «L’information sur le programme de cette journée jubilaire à Rome, le 2 janvier, a été diffusée tardivement en France, fin octobre, souligne Brigitte Navail, assistante pastorale du Comité épiscopal Enfance-Jeunesse. Et cette date du 2 janvier, réservée traditionnellement aux fêtes familiales, risque de ne pas convenir. En attendant, c’est une bonne initiative qui dynamise des projets. Ainsi, en lien avec un certain nombre de mouvements chrétiens et l’Eglise de France, nous allons mettre en place des pages internet pour les enfants, en janvier, sur le site de la Conférence des évêques de France. Nous avons déjà quelques éléments de départ tels l’année jubilaire et le Concours des enfants sur le Jubilé – une initiative de Rome relayée en France. Ce projet sera collectif et concernera les 8-12 ans».
Et qu’en est-il du lien entre le jubilé des enfants, en janvier, et le jubilé des jeunes (JMJ), en août ? «Ce sont deux organisations différentes et des tranches d’âge visées qui ne sont pas les mêmes, ajoute Brigitte Navail, mais dans l’esprit et dans le fond, nous sommes vraiment dans cette perspective jubilaire».

… et beaucoup d’espérance Malgré la crainte de voir moins d’enfants que prévu à Rome , les différents mouvements chrétiens et les services d’Eglise (catéchèse…) sont engagés dans cette démarche jubilaire, synonyme de joie et d’espérance. Les diocèses ont été nombreux à réserver une date pour fêter à leur manière ce jubilé des enfants.
Parmi les actions concrètes, les louveteaux et louvettes des Scouts d’Europe de la Vienne, en lien avec l’épiscopat, rédigent une petite lettre à l’adresse du Saint-Père. Toutes les lettres des 10-12 ans de cette Association, au niveau national, formeront un livre, que le Nonce apostolique remettra à Jean-Paul II pour le 2 janvier. «Cette initiative a motivé les enfants et leurs animateurs. Ils peuvent s’adresser ainsi directement au Pape, avec leurs mots, sans faire le déplacement à Rome», souligne Monsieur Jean-Louis Fazilleau, commissaire régional des Scouts d’Europe.
Autre exemple d’action à l’occasion de ce jubilé des enfants. Le diocèse d’Angoulême a organisé, le 28 novembre 1999, premier dimanche de l’Avent, une journée pour fêter cet événement : «En Avent pour l’An 2000. Avec les enfants de Charente». La cible ? Les enfants de Charente, de toutes les familles chrétiennes, inscrits en catéchèse et dans différents mouvements, âgés de 3 à 12 ans. Les partenaires? Les différents services et mouvements de l’Eglise catholique ainsi que l’Eglise Réformée de France. Les thèmes développés? Un anniversaire lié au Christ; une remise de dettes, c’est-à-dire une invitation au pardon ; un regard en avant.
La journée a débuté par une grande célébration préparée avec les enfants et présidée par Mgr Claude Dagens. Un temps de jeu, de partage et de fête avec de nombreux stands d’animation l’après-midi.
Avant cette journée, le 21 octobre 1999, Mgr Dagens avait tenu à rappeler que les enfants sont nos guides pour le troisième millénaire : «Ce rassemblement du 28 novembre n’est pas seulement une fête. C’est aussi un engagement… Ces enfants nous représentent tous. Ils nous appellent à maintenir ouverte la porte de la vie et de l’avenir. Pour nous cet appel est inscrit dans l’Evangile (…) Venez! Voyez et comprenez qu’il est possible d’aimer la vie, à cause des enfants qui sont là, et à cause de Dieu qui s’est mis pour toujours du côté des enfants!»
Les équipes diocésaines de catéchèse ont su motiver les enfants et leur famille, comme le souligne Sœur Véronique Bonnevie, directrice du Centre national de l’Enseignement Religieux (CNER) (1) : «J’ai été étonnée et heureuse que tant de diocèses aient répondu à notre demande d’informations. En témoigne le calendrier très vaste des programmes pour cette Année Sainte, réalisé en lien avec les équipes diocésaines de catéchèse».
En janvier par exemple, les enfants, jeunes et adultes du diocèse de Saint-Etienne réfléchissent sur le thème de la confirmation pour les enfants ou les jeunes marqués par un handicap; celui de Montpellier s’adresse aux 8-12 ans et à leurs familles avec un jeu scénique: «2000 enfants pour l’an 2000» ; à Saint-Etienne, une récollection est proposée pour les animateurs en pastorale…
Même si peu de jeunes Français pourront se rendre à Rome le 2 janvier, dès à présent l’appel du pape est lancé: «Soyez les apôtres de la joie parmi les garçons et les filles de votre pays et de vos villes».
C’est à cet engagement que tous les enfants et les jeunes sont invités, pendant cette Année Sainte 2000.

1) CNER : 6, avenue Vavin 75006 Paris. Tél : 01.43.25.23.75. Fax : 01.40.46.80.69.