En route avec saint Antoine !

Pouvez-vous nous présenter cette démarche de pèlerinage ? Avec qui marcherez-vous ? 
Le projet est parti de trois laïcs italiens ; en 2022, ils ont marché de la Sicile vers Padoue, chemin qu’aurait parcouru saint Antoine quand il a fait naufrage. Nous partirons à cinq (deux frères et trois laïcs) mais c’est une marche ouverte à tous ! Chacun peut nous rejoindre au départ de chaque étape en étant autonome pour le logement et la nourriture. Nous avons créé le parcours pour ce pèlerinage même si on croise des chemins qui existent. Il y aura toujours la présence d’un frère dans les marcheurs (frère Anselme et frère Clément au début, puis frère Félix de Lyon à Turin, puis des frères italiens prendront le relais) car nous aurons avec nous une relique de saint Antoine de Padoue. Durant nos étapes, dans des couvents, des églises, des paroisses, des familles, nous organiserons des veillées de prière et des soirées de témoignages. Nous voulons réveiller les terres que saint Antoine a traversées. Nous marcherons avec lui, dans une démarche d’Église. Nous avons le patronage officiel du Jubilé par Rome, Pèlerins d’Espérance, et nous ferons tout pour l’incarner au quotidien. 

Quelles étapes marqueront votre marche ?
Nous aurons 60 étapes et avons prévu symboliquement 1 313 kilomètres ! Le chiffre 13 est attribué à saint Antoine car sa fête est le 13 juin ! Dans les étapes, nous avons prévu de nous arrêter de marcher chaque dimanche, autant que cela sera possible. Pour les grandes villes comme Clermont-Ferrand, Montbrison, Lyon et Chambéry, nous nous arrêterons deux à trois jours. Nous partirons le 29 juin des Grottes de Saint-Antoine à Brive-la-Gaillarde, nous nous arrêterons le 24 juillet à Lyon jusqu’au 11 août, pour laisser les jeunes aller à Rome pour le Jubilé. Cette date du 11 août est symbolique pour nous franciscains car c’est la fête de sainte Claire. 

Que cherchez-vous à vivre durant ce pèlerinage ?
À travers notre marche, nous cherchons à toucher les réalités ecclésiales, les paroisses, les diocèses. Nous avons contacté les évêques des diocèses que nous traverserons pour qu’ils connaissent le projet et bénissent notre démarche, et nous avons également contacté les mairies pour faire connaître ce projet au niveau culturel. Notre marche sera un témoignage vivant et concret. La démarche d’itinérance et de marche a été vécue par les Franciscains tout au long de leur histoire.
Saint Antoine a vécu dans les grottes de Brive en 1226, soit il y a 799 ans ! Est-ce un pèlerinage spécial pour cette année jubilaire, et de préparation aux 800 ans ?
Oui, on profite du Jubilé, c’est une manière de se préparer à cet évènement. Les frères de Brive iront à Padoue en 2026 pour fêter cet évènement. La famille franciscaine, avec les Frères Conventuels, Mineurs ou Capucins, souhaite être un instrument d’unité, de paix : voici notre démarche de pèlerinage. 

Que signifie pour vous « mettre vos pas dans ceux de saint Antoine » ?
Je vais mettre les pas dans ceux d’un grand frère dans la foi, qui est à la fois un franciscain, un religieux, un prédicateur. C’est mettre nos pas dans celui qui a annoncé la Bonne Nouvelle, qui a consolé les gens qui souffraient, a apporté la paix là où il y avait la division. Nous souhaitons être un signe que le Règne de Dieu est sur Terre et se fait chair en chacun de nous. 

Quelle est votre spiritualité de la marche ?
Dans la marche se reflète la symbolique d’une vie : il y a des jours où c’est fatigant, où ça ne va pas, et d’autres jours où tout est beau, comme dans la vie ! En marchant, nous sommes à l’écoute de la nature, dépendant du temps, des personnes que nous allons rencontrer. La vie est une vraie aventure, pleine de surprises, d’expériences positives ou négatives. Un pèlerin n’a pas besoin de beaucoup de choses et se rend compte que la vie est belle par des choses simples. 
Saint François d’Assise et saint Antoine de Padoue, qui ont beaucoup marché, nous enseignent cela. Marcher, c’est se mettre dans un mouvement. Chaque matin, il y a un objectif mais aussi une inconnue, car on ne sait pas ce qu’on va rencontrer sur le chemin, quelles rencontres nous allons faire, notre condition physique, le temps, etc. Il n’y a rien de plus ennuyant qu’une vie toute tracée, balisée ! On se lance dans l’inconnu ! 

La marche est un acte à la fois physique et spirituel. Comment allierez-vous votre corps et votre esprit sur ce long trajet ?
« Un esprit sain dans un corps sain » : il est important d’écouter son corps, prendre le temps de se reposer. Ce pèlerinage n’est pas un défi sportif, notre but n’est pas d’aller au plus vite ou de faire le maximum de kilomètres. 

Ce pèlerinage sera-t-il en silence ?
On se laissera inspirer sur le moment ; parfois, nous aurons besoin de temps de silence, de prière et parfois de temps de fraternité. Nous ne partons pas avec un schéma préétabli et des horaires figés. On va se laisser guider par le chemin. Un point de la spiritualité franciscaine est la simplicité, c’est-à-dire accueillir ce qui est, être à l’écoute de la réalité dans laquelle on se trouve. Il y a une vraie légèreté dans la marche ! Le chemin, c’est aussi prendre du temps avec ceux qu’on croisera, en fonction de leurs besoins, s’ils veulent qu’on prie autour de la relique, on le fera, s’ils nous offrent un café, nous irons, alors on perdra peut-être un peu de temps sur la route mais c’est cela aussi le chemin. Si la personne qui est à côté de nous a besoin de silence, alors on sera en silence, si elle a besoin de parler, alors on parlera. On s’adaptera !

Que demanderez-vous à saint Antoine pour ce pèlerinage ?
C’est saint Antoine qui nous le montrera ! Chaque être humain a ses intentions dans le secret des cœurs. Mais au fil de la marche, on recueillera les intentions du chemin. Nous n’arrivons pas avec quelque chose de fixé. C’est tellement plus beau de se laisser surprendre et façonner par la vie ! Notre chemin va certainement évoluer au fil des jours ; évidemment, on prévoit un minimum mais on laissera la place à l’Esprit Saint. 

Comment pouvons-nous vous suivre ?
Nous publierons chaque jour une courte vidéo qui expliquera la journée, donnera le témoignage d’une rencontre ou développera un thème spirituel. Nous partagerons l’expérience du chemin. Ces vidéos seront visibles sur le site de la basilique de Padoue, et sur le site des frères de la Custodie française. Ce pèlerinage est un saut dans l’inconnu !